XIV Messire de Boisjoly s’en revenait paisiblement vers sa demeure, lorsque d’un buisson surgit un homme qu’il reconnut pour un paysan de Coucy. L’intendant fronçait les sourcils, mais l’homme prenant la bride de son cheval, dit, la figure bouleversée : — Retournez-vous-en, messire, ils viennent ? Qui ? demanda de son ton rogue messire de Boisjoly. 1 — Eux… tons !… ils tuent… ils incendient ! Messire de Boisjoly allait se fâcher tout rouge, quand d’un saut l’homme se sauva, hurlant : Les voilà ! L’intendant n’apercevait nulle cause d’effroi, aussi, quoique troublé, il continua d’avancer, et vit alors une haute lueur du côté de sa maison. — Mais… mais… fit-il interloqué. Il demeurait là, hésitant. Quel événement était survenu ? Un retour des grandes compagnies ? Certainement non, il aurait rencontré ces brigands. Le feu mis par accident peut-être. Probablement. Il se décidait à aller se rendre compte au moment qu’il se vit cerné d’une bande de paysans. A leur vue, il resta béant. Rouge Le Bâtard les conduisait, portant son couperet et revêtu de son - 161 — 11
