pourpre, il y a si longtemps, si longtemps que nous n’apprenions plus rien d’elle. Mais qui donc te parla de L’Agnelet ?
— Je te le conterai quand il sera temps. Le vent emporte parfois plus de paroles qu’il ne faudrait.
— Tu as raison, frère.
Le guidant doucement, l’un soutenant l’autre, ils parvinrent au bord de l’Ailette.
— Ohé ! Le Bancale ! héla l’Agnelet.
— Le Bancale passe encore le bac, il doit être caduc comme Mathusalem, émit le soldat.
— Tu es donc né ici ? faillit questionner L’Agnelet.
Puis se rappelant le conseil du camarade, il se tut.
Une forme noire, clopinante, vêtue d’une souquenille verdâtre en lambeaux, venait vers eux sur l’autre rive et détachait le bac.
— Attends, Le Bancale, émit L’Agnelet au moment de prendre place, que j’appelle Pied Agile.
Par deux fois, L’Agnelet fit entendre un sifflement modulé.
Un bêlement y répondit, et la chèvre qui bondissait sur le versant du côteau vint en cabriolant. Puis sûre d’elle, en personne habituée, elle fut d’un bond dans le bac.
Le Bancale manœuvrait péniblement la gaffe.
— Donne ça, dit Le Rouge, Pâquelette n’est donc plus là ?
