fenêtres, des silhouettes apparaissaient, se dessinaient, puis s’effaçaient, les hôtes du Cercle : jeunes gens, vieux généraux, allant, venant, causant, contant les campagnes passées, les espoirs futurs.
Les deux amis rentrèrent.
Edmond de Laurière chercha, du regard, un journal qu’il avait, tout à l’heure, posé sur une table, et ses yeux allèrent d’une panoplie d’armes, — sabres en rosaces entrelacées de pistolets, crosses et lames étincelant sous la lumière d’un lustre, — à une grande carte de France, qui tapissait presque tout un pan du petit salon.
Alors il s’arrêta.
Et sur cette carte géante, montrant du doigt vers l’Est une large marque noire qui semblait comme une plaque de deuil, comme la plaie d’une chair arrachée :
— Tout ça, c’est très bien, dit l’offi-
