CHAPITRE II.
comparaison des moyens dont disposent l’attaque et la défense dans la tactique.
La supériorité numérique absolue de même que le courage, l’instruction, la discipline et toutes les grandes qualités militaires qui peuvent distinguer les armées sont de puissants éléments de victoire dans le combat ; mais nous ne saurions les faire entrer en ligne de compte dans la comparaison des moyens tactiques dont disposent l’attaque et la défense.
Ce sont là en effet des données, la première matérielle et les autres morales, qui préexistent à l’entrée des troupes en action. Elles sont donc en dehors du domaine de l’art de la guerre proprement dit, et de quelque côté que ces éléments de supériorité fassent défaut, la valeur intrinsèque du général en chef est hors d’état d’y remédier.
La tactique ne dispose en propre que de trois grands moyens pour arriver à la victoire dans le combat :
1o L’attaque par surprise.
2o Les avantages du terrain.
3o Les attaques de plusieurs côtés.
L’attaque par surprise tire sa puissance de ce qu’ayant massé les troupes à l’abri ou les ayant diri-
