— Pourquoi la petite marquise vous haïssait ? Je vais vous le dire, répliquai-je.
« Parce qu’une beauté mièvre n’aimera jamais une beauté grecque ;
« Parce que l’intelligence effraie la sottise, et la droiture la duplicité ;
« Parce que la bonté qui éclate met en lumière la méchanceté qui se cache ;
« Parce que la grandeur éclabousse la petitesse ;
« Parce que le magnolia fait honte à l’ortie ! »
Je pourrais ainsi continuer une longue litanie de maximes et de proverbes à la Sancho-Pença ; mais je craindrais de vous fatiguer, ô mon généreux Don Quichotte ! croyez-moi, ne défendez que ceux qui vous valent, vous comprennent et vous défendraient aussi à l’occasion ; toute autre vaillance est une duperie et je trouve votre bonté envers la petite marquise presque une offense pour moi qui vous aime.
— Oh ! vous ne savez pas, me dit-elle en m’embrassant, à quel désir immense de tranquillité conduit la douleur ! Puis elle ajouta :
— Adieu donc, et combattez, ma chère guerrière, puisque c’est votre humeur, moi je vais rester seule avec la nature qui m’apaise et m’assimile à son calme éternel.
Elle me suivit d’un regard ému tandis que je
