V
Le Musée d’histoire naturelle fut fondé en 1817, sur l’initiative du professeur Daniel-Alexandre Chavannes. L’inauguration des modestes salles qui lui furent offertes, à l’étage supérieur de l’ancien bâtiment académique, eut lieu en 1818, à l’occasion de
la troisième session de la Société helvétique des sciences naturelles. Ces collections, en s’accroissant, ont dû être en partie déplacées ; elles ont été momentanément disséminées : tandis que celles d’anthropologie et de zoologie demeuraient au-dessus des salles occupées récemment encore par la Bibliothèque cantonale dans les anciens bâtiments académiques, les autres collections ont été provisoirement déposées dans le bâtiment du Département de l’Instruction publique, en face de la cathédrale. Heureusement, ces collections seront bientôt réunies au Palais de Rumine. A côté des salles consacrées à chaque collection, se trouvent des auditoires pour l’enseignement de la branche à laquelle elles se rattachent, ainsi que des laboratoires, où les étudiants pourront travailler sous la direction de leurs professeurs. Ces locaux ont été ouverts à la rentrée des cours universitaires, en octobre 1905. Le Musée géologique, confondu à l’origine avec le Musée d’histoire naturelle, et disséminé dans les salles de celui-ci, en est maintenant entièrement distinct, et s’est considérablement développé, sous la direction du professeur E. Renevier, qui y a réuni successivement toutes ses collections, et donné récemment sa bibliothèque géologique. Dans son état actuel, logé dans le bâtiment du Département de l’Instruction publique, il ne date guère que de 1874 et comprend quatre divisions principales : a) Salle de Stratigraphie générale ; b) Salle de Géologie régionale (bassin du Léman et environs) ; c) Salle de Minéralogie et d) Salle de Paléontologie. D’anciennes collections Struve, Charles Lardy, Régnier, Roguin, de Charpentier, Renevier, Ph. de la Harpe, Ch.-T. Gaudin, Campiche, Vionnet, Sylvius Chavannes, Ch. Paris, sont venues successivement
