« — De cela ! mais de quoi ? s’écria Henriette impatientée.
« — De rien, de rien ! ma chère enfant, dit le vieux lord. Dans tous les cas, il n’y aurait rien là d’étonnant.
L’habitude des femmes est de toujours faire peser leur mauvaise humeur sur un autre que sur celui qui la cause. Vous, c’est sur un chien ; c’est bon. J’ai vu le jour où votre père aurait autant aimé que votre mère en eût un ; et, à propos de cela, c’est une histoire que je ne vous ai jamais racontée, et qui pourra servir à votre instruction ; vous y verrez comment on entendait l’amour de mon temps, ma belle dédaigneuse, ajouta-t-il avec une espèce de fierté, et vous comparerez. D’ailleurs, si notre tête-à-tête doit encore durer long-temps, comme je commence à le croire, il ne sera peut-être pas inutile de le distraire par quelques récits variés et agréables.
« — Comme vous voudrez, mon oncle, dit la jeune fille avec préoccupation.
« — Prêtez l’oreille, Henriette, reprit lord Glennaker en quittant le ton goguenard qu’il avait conservé jusque-là, prêtez l’oreille, il s’agit de ma sœur, de votre mère, mon enfant.
« — Oh ! j’écoute, j’écoute, » dit sa nièce en se rapprochant encore du fauteuil dans lequel il était à demi-couché.
