poids des fatigues de son travail. En conséquence, il doit être parvenu à un âge moyen, être robuste, instruit des travaux des champs, et surtout doué d’un grand zèle pour apprendre au plus tôt son service. Nos affaires seraient en souffrance si l’un avait le commandement et que son subordonné lui donnât des leçons : en effet, peut-on exiger un bon travail quand on est obligé de demander à un subordonné ce qu’il faut faire et comment on doit opérer ? Un homme illettré peut, à la rigueur, conduire assez bien son affaire, pourvu qu’il soit doué d’une excellente mémoire. Cornelius Celse dit qu’un tel métayer apporte à son maître plus souvent de l’argent que le registre, parce que son ignorance ne lui permet pas d’établir lui-même des comptes fictifs, et qu’il n’oserait en charger un autre, dans la crainte qu’on ne découvre son infidélité. Au surplus, quel que soit le métayer choisi, il faut lui associer une femme de la maison, qui le retienne, et le seconde même en certaines choses. On lui prescrira, ainsi qu’à son maître-valet, de ne pas prendre ses repas avec les domestiques, et moins encore avec les étrangers. Quelquefois cependant il pourra, les jours de fête, et comme témoignage honorable, admettre à sa table celui qu’il aura reconnu toujours zélé et constant dans ses travaux. Il ne fera pas de sacrifices, à moins que ce ne soit d’après l’ordre du maître ; il ne recevra dans sa maison ni aruspices, ni sorcières, sorte de gens qui, entretenant de vaines superstitions, poussent les ignorants à la dépense et à l’immoralité ; il s’abstiendra d’aller à la ville et aux marchés, à moins que ce ne soit pour acheter ou pour vendre des objets de sa compétence. En effet, comme dit Caton, un métayer ne doit pas être un coureur et ne doit pas franchir les limites de sa terre, si ce n’est pour apprendre quelque procédé de culture, et cela même, à si peu de distance, qu’il puisse bientôt être de retour.
