reurs qui se succédèrent, par la suite, en l’étude Bordin (Un Début dans la vie).
Provençal (Le), né en 1777, sans doute aux environs d’Arles. — Simple soldat pendant les guerres de la fin du XVIIIe siècle, il fit partie de l’expédition du général Desaix dans la haute Égypte ; prisonnier des Maugrabins, il s’échappa, mais ne put quitter le désert où il trouva des dattes pour seule nourriture. — Réduit à la périlleuse société d’une panthère femelle, il l’apprivoisa singulièrement par des caresses d’abord inconscientes, mais ensuite préméditées ; il l’appelait ironiquement Mignonne, comme une de ses anciennes maîtresses, Virginie. Le Provençal finit par la tuer, non sans regrets, dans un accès de frayeur causé par les amoureuses fureurs de la bête fauve. Vers le même temps, le soldat fut retrouvé et sauvé par quelques hommes de sa compagnie. Trente années après, vieux débris des guerres impériales, amputé de la jambe droite, il se trouvait un jour dans la ménagerie du dompteur Martin et racontait son aventure à un jeune spectateur (Une Passion dans le Désert.)
