Contrairement aux autres loups-marins, ils semblent se plaire dans l’eau douce, remontent les rivières sur de longues distances, et parfois franchissent des forts rapides. Sur la Bersimis et sur la Moisie, et particulièrement sur la Bersimis, j’en ai vu à cinquante milles en haut de la rivière.
J’en ai vu un à deux milles plus haut que Trois-Rivières dans le Saint-Laurent vers la fin de septembre 1891. J’ai lu quelque part qu’en une ou deux occasions, on avait capturé près de Montréal des loups-marins qui, je n’en ai pas douté, devraient appartenir à cette espèce. Le harpe entrera par hasard dans l’embouchure de quelque grande rivière, mais ne s’y attarde pas ; il en repart à la marée baissante. Je suppose que c’est sa familiarité avec les herbes et plantes d’eau douce qui fait que le loup-marin de grève se méfie si peu des filets. On en prend beaucoup plus au filet qu’on en tire au fusil. Depuis que leur peau accuse une hausse de prix, ils sont bien plus recherchés des chasseurs.
On en capture environ trois mille annuellement, aujourd’hui, le long de la côte du comté du Saguenay, mais il est fort douteux qu’ils puissent résister bien longtemps à pareilles entamures. Dans leur cupidité, les chasseurs en tuent inutilement grand nombre à l’eau et pour peu qu’ils soient gras, les loups-marins coulent à pic au fond comme des cailloux. Les vrais chasseurs de profession ne les tuent jamais au fusil, excepté dans les endroits où le fond de l’eau est parfaitement visible, et permet d’en retirer le loup-marin au moyen de harpons à long manche. À l’eau salée, si l’animal est en bonne condition, il flotte.
Pour la chasse de ce loup-marin, l’équipement est le même que pour le harpe, pourvu qu’on ait le soin de faire que la couleur de l’accoutrement et du canot se fonde avec celle des environs. On se sert aussi
