ment. Toutefois cette stratification artistique se distingue de la stratification géologique en ce que presque tous les caractères des monuments des couches les plus anciennes se transmettent aux couches postérieures ; une loi de permanence régit toutes les formes que crée l’homme pour enrichir ce trésor d’un art presque folklorique. C’est ainsi que les couches les plus anciennes contiennent un moins grand nombre de types différents et que ces types y sont plus simples que dans les couches les plus modernes où la complication est extraordinaire.
Les strates reposant sur une sorte de granit primitif : basiliques sans ornements extérieurs qui viennent d’origines diverses, et ce granit pénètre dans les couches qui viennent ensuite se superposer. Voici le premier strate (fig. 1) : sur les côtes de l’Adriatique, à Ravenne, à Pomposa, à Parenzo, aux Ve et VIe siècles, se crée un style de basilique avec une seule abside polygonale à l’extérieure, et dont les murs latéraux de la nef ont des arcades soutenues par des piliers peu saillants, tandis que l’abside et la façade principale sont unies. Ces arcades ne sont pas un motif décoratif, mais une nécessité de consolidation. Cette forme qui dure encore sur l’Adriatique au IXe siècle, se reproduit à Rome à Sainte-Pudentienne, en Lombardie à Sainte-Marie de-Ia-Caccia, à Pavie, vers le VIIIe siècle et ensuite vers le XIe à Saint-Vincent-de-Galliano-de-Cantu. Du versant méridional des Alpes cette forme a passé sur le versant Nord, dans l’Engadine (Saint-Jean de Munster et de là aux rives de l’Aar, à l’antique monastère de Schoenenwerd (Soleure) deux églises pleines d’archaïsmes et que les archéologues suisses pensent être du IXe siècle. Puis on la retrouve, peut-être, près d’Aix-la-Chapelle dans les ruines de Cornélius Münster, dont le soubassement, découvert pendant les fouilles, présente des indices de bandes lombardes. Cette église est datée avec précision de 814-817.
Éginhard raconte que Charlemagne « fit construire de
