« Le Nord, le Sud, l’Ouest et l’Est l’ont vu poursuivre sa mission céleste. »
Il y eut une immense allégresse à son retour en Irlande. La mortalité, l’effrayante émigration avait bien désorganisé les sociétés de tempérance. L’apôtre se remit à son œuvre avec une intense énergie. Mais la maladie poursuivait ses ravages.
Quand l’action lui devint impossible, le P. Mathieu se retira à Queenstown. Et par les belles journées de l’automne 1856, on put voir quelquefois dans les rues ensoleillées un vieillard vénérable. Appuyé sur un jeune homme qui l’accompagnait, il marchait lentement, péniblement. Cette ruine vivante, c’était le P. Mathieu, l’apôtre qui naguère s’élançait au combat avec l’impétuosité irrésistible d’un archange. Tous ceux qui le rencontraient saluaient avec un respect ému. Lui priait ou de sa voix éteinte parlait de Dieu.
Le matin du 8 décembre, une nouvelle attaque de paralysie lui enleva la parole. Il demanda par signes les sacrements et aussi que la porte de sa chambre ne fut fermée à personne.
