— Il s’agit d’Élisabeth ? de sa belle conduite d’hier ? demanda-t-elle en souriant.
— Ah ! bonne amie, merci, de me faciliter ce que j’ai à vous dire. Le fait est que j’ai présumé de mes forces… que me voilà fou de cette enfant… j’en meurs de honte… mais je n’y puis rien.
— Tant mieux ! répondit Mlle Mance ravie du tour que prenait l’entretien… Il faut une protection à Élisabeth : et, sans flatterie, la vôtre n’est pas à dédaigner… Mais comment cela vous a-t-il pris ?… C’est son courage qui vous a touché ?
— Le sais-je ? s’écria le major ; qui dira comment et pourquoi l’amour entre dans le cœur ? Mais il y fait bien des bouleversements… Ah ! comme on sait peu ce qui nous attend ! Dieu le sait, je ne suis venu ici que pour faire mon métier de soldat… Je voulais m’immoler à cette belle œuvre de Ville-Marie… et voilà qu’il me faut un foyer… du bonheur…
