qu’ils attendaient à la porte de l’hôpital, alors qu’elle était seule avec lui, c’était si facile !…
Comme il l’avait doucement plainte ! Il lui semblait sentir encore son regard — et dans ce regard qui devenait si terrible, disait-on, elle avait vu une compassion si tendre… Qu’avait-il pensé en voyant qu’elle ne trouvait pas un mot pour lui dire sa reconnaissance ?… L’avait-il crue ingrate ?… l’avait-il crue sotte ?
La nuit se passa dans ces agitations et ces douceurs étranges.
Un profond silence régnait dans l’hôpital. Mais quelques gémissements, de longs soupirs arrivaient parfois jusqu’à la jeune fille. Alors elle ne tardait pas à entendre Mlle Mance se lever doucement ; elle la suivait de la pensée dans la salle des malades entrevue la veille. Il lui semblait entendre sa douce voix, sentir encore le contact de ses doigts fins et purs pendant qu’elle lavait son visage endolori.
Élisabeth s’endormit vers l’aube ; quand
