à l’époque. C’était un homme ordonné, aussi soigneux qu’un chat de bien des manières, donc il est peut-être encore dans le compartiment caché du vieux bureau de l’étude intérieure. Connaissez-vous sa maison ? »
« J’ai été dans l’étude, » dit Holmes.
« Vraiment ? Vous allez vite en besogne si vous n’avez commencé que ce matin. Peut-être que ce cher Adelbert a affaire à quelqu’un de son calibre, cette fois-ci. L’étude extérieure est celle avec les poteries chinoises – une grande armoire vitrée entre les fenêtres. Là, derrière le bureau, se trouve la porte qui mène à l’étude intérieure – une petite pièce où il garde les papiers et d’autres choses. »
« Il n’a pas peur des cambrioleurs ? »
« Adelbert n’est pas un lâche. Son pire ennemi ne pourrait dire ça de lui. Il peut prendre soin de lui. Il y a une alarme anti-cambrioleurs la nuit. De plus, qu’y aurait-il pour tenter un voleur – à moins qu’il ne s’empare de toute sa poterie décorative ? »
« Rien de bon, » dit Shinwell de la voix décidée d’un expert. « Aucun receleur ne veut de trucs de ce genre, que l’on ne peut ni vendre ni fondre. »
« En effet, » dit Holmes. « Et bien, Miss Winter, si vous pouviez revenir ici demain soir à cinq heures, je tenterais entre temps de voir si votre suggestion de rencontrer personnellement la jeune dame peut être réalisée. Je vous suis des plus reconnaissant de votre coopération. Je n’ai pas besoin de dire que mon client considèrera sans doute une gratification – »
« Je ne veux pas en entendre parler, M. Holmes, » s’écria la jeune femme. « Je ne fais pas ça pour l’argent. Laissez-moi voir cet homme plus bas que terre, et j’aurais ce pour quoi j’ai travaillé – à terre, et avec mon pied sur sa maudite tête. C’est cela,
