grosseur des volumes engagea à n’employer qu’une seule figure pour être le signe de plusieurs choses. Par ce moyen, l’écriture, qui n’étoit auparavant qu’une simple peinture, devint peinture & caractère ; ce qui constitue proprement l’hiéroglyphe. Tel fut le premier dégré de perfection qu’acquit cette méthode grossière de conserver les idées des hommes. On s’en est servi de trois manières, qui, à consulter la nature de la chose, paroissent avoir été trouvées par dégrés & dans trois temps différens. La première consistoit à employer la principale circonstance d’un sujet pour tenir lieu du tout. Deux mains, par exemple, dont l’une tenoit un bouclier & l’autre un arc, représentoient une bataille. La seconde, imaginée avec plus d’art, consistoit à substituer l’instrument réel ou métaphorique de la chose à la chose même. Un oeil placé d’une manière éminente étoit destiné à représenter la science infinie de Dieu ; & une épée représentoit un tyran. Enfin, on fit plus : on se servit pour
