principe de vie, devient un principe de destruction.
Quand une langue a dans chaque genre des écrivains originaux, plus un homme a de génie, plus il croit appercevoir d’obstacles à les surpasser. Les égaler ce ne seroit pas assez pour son ambition : il veut, comme eux, être le premier dans son genre. Il tente donc une route nouvelle. Mais parce que tous les styles analogues au caractère de la langue & au sien, sont saisis par ceux qui l’ont précédé, il ne lui reste qu’à s’écarter de l’analogie. Ainsi pour être original, il est obligé de préparer la ruine d’une langue, dont un siècle plutôt il eut hâté les progrès.
§. 159. Si des écrivains tels que lui sont critiqués, ils ont trop de talens pour n’avoir pas de grands succès. La facilité de copier leurs défauts, persuade bientôt à des esprits médiocres, qu’il ne tient qu’à eux d’arriver à une égale réputation. C’est alors qu’on voit naître le règne des pensées subtiles & détournées, des antithèses précieuses, des
