prend de lui parler d’une douleur qu’elle partage
[1].
Honoré de la confiance intime de cet homme illustre,
je sais, Sire, quelle était pour lui l’estime, et,
j’ose dire, l’amitié de Votre Majesté. Cette expression
semble autorisée en quelque sorte par l’égalité avec
laquelle Votre Majesté a toujours traité les hommes
d’un génie supérieur, parce qu’elle n’a pu se dissimuler
sans doute qu’eux seuls étaient véritablement
dignes d’être vos égaux.
M. D’Alembert, qui avait paru craindre les souffrances et les infirmités de la vieillesse, a vu venir la mort avec un courage tranquille et sans faste. Dans ses derniers jours, il s’amusait à se faire lire les énigmes du Mercure, et les devinait. Il a corrigé la surveille de sa mort une feuille de la nouvelle édition qu’il préparait de sa traduction de Tacite. Il s’occupait, avec autant de sang-froid que de bonté, des moyens d’assurer après sa mort des récompenses à ses domestiques, des secours à ceux que sa bienfaisance faisait subsister. C’est dans cette vue qu’il a bien voulu me choisir pour son héritier, et me donner cette dernière marque de son amitié et de sa confiance.
Il n’a voulu payer aucun tribut, même extérieur, aux préjugés de son pays, ni rendre hommage en mourant à ce qu’il avait fait toute sa vie profession de mépriser.
J’affligerai peut-être Votre Majesté, ou plutôt j’exciterai son indignation, en l’instruisant de ce qui a suivi la mort d’un homme, l’honneur de sa patrie.
- ↑ D’Alembert était mort de la pierre le 29 octobre 1783, âgé de soixante-six ans.
