Pendant qu’ils le suivaient et qu’il regardait alternativement la terre, la rivière et les roches, comme pour reconnaître une place favorable, il ajouta :
— Ne soyez pas trop impatients, camarades, il n’est pas certain que nous trouvions dès aujourd’hui la terre aurifère. Cette terre se trouve souvent à vingt pieds de profondeur ; mais ne vous découragez pas pour cela ; car très-souvent on finit par se féliciter d’un travail que l’on croyait inutile et perdu. Les pépites, quand il y en a, gisent d’ordinaire très-profondément, même sur les roches dures, sous la terre d’alluvion. Je crois que nous ferons bien de creuser à l’endroit où nous sommes maintenant : cet endroit est dans la ligne des puits où le Français et ses compagnons ont trouvé beaucoup d’or. Je vais tracer la circonférence de notre puits ; mettez-vous gaiement à l’œuvre.
Donat fit le signe de la croix et marmotta une priera pendant qu’il donnait le premier coup de pioche dans la terre. D’autres se mirent à travailler et, d’après eux, le trou devait être bientôt creusé ;
