conciliation de tous les intérêts légitimes : c’est à ce titre seulement qu’elle peut assurer aux nations comme aux individus le libre développement de leur activité et de leur force, concilier l’ordre et la liberté, et nous préserver des bouleversements et des désastres qui depuis bientôt un siècle nous conduisent périodiquement au bord de l’abîme. Puisse ce livre faire pénétrer plus profondément dans les esprits ces grandes vérités, dont Benjamin Constant a démontré l’évidence avec une rigueur mathématique !
Cette édition était prête pour l’impression à la fin de 1869. Les malheurs inouïs dont nous avons été les témoins et les victimes n’ont fait que donner une autorité nouvelle aux jugements de l’illustre publiciste. Nous n’avons pas eu à modifier une seule des notes rédigées il y a cinq ans, et celles, en petit nombre d’ailleurs, qui se rattachent à ces dernières années sont venues se placer d’elles-mêmes au-dessous du texte, comme pour démontrer la clairvoyance de l’auteur et la sagesse de ses prévisions.
