tinelle et se sauver avec ceux de ses camarades qui avaient pu le suivre.
L’évasion de quelques prisonniers obscurs, inconnus, n’était pas un incident capable de distraire longtemps des amusements de la journée, d’autant plus que leur détention se serait terminée d’elle-même au coucher du soleil. Mais, quand Peter Hofmeister apprit ce qui venait d’arriver, le rigide bailli prononça, en honneur de la justice, de nombreuses imprécations sur l’impudence de ces coquins, et sur la négligence de leurs gardiens ; il ordonna ensuite de reprendre au plus tôt les fugitifs, et recommanda de les amener sur-le-champ en sa présence, lors même qu’il se trouverait occupé à la partie la plus sérieuse des cérémonies de la journée. La voix de Peter, animée par la colère, n’était pas habituée à être méconnue, et l’ordre sévère était à peine échappé de ses lèvres, qu’une douzaine d’archers partaient, bien résolus de faire tous leurs efforts pour le mettre à exécution. Les jeux continuaient toujours ; mais, comme la journée s’avançait, et que l’heure du banquet approchait, le peuple commença à s’assembler sur la grande place pour assister à la dernière cérémonie, et à la bénédiction nuptiale qu’un vrai serviteur de Dieu allait prononcer sur Jacques Colis et Christine, acte solennel qui devait terminer dignement ce jour mémorable.
CHAPITRE XVII.
l était plus de minuit quand le théâtre se remplit une seconde
fois des habitants les plus distingués de la ville ; la foule se dispersa
sur la place ; le bailli et ses amis occupèrent encore les
places d’honneur, au centre de la longue estrade. Les processions
arrivaient successivement, car toutes avaient fait le tour de la
ville, et chacune avait si souvent répété son rôle, que les acteurs
commençaient à être très-fatigués ; mais, à mesure qu’ils se retrou-
