En finissant ces mots, elle agita son mouchoir pour répondre à un signe d’adieu que lui faisait Jasper, qui ne cessa de la regarder que lorsque son cutter eut doublé une pointe derrière laquelle il disparut.
— Les voilà partis, et je ne dirai pas que la joie les accompagne, mais puissent-ils faire un heureux voyage ! car s’il leur arrivait malheur, nous serions en danger de passer l’hiver ici, à moins que nous n’ayons l’alternative d’être conduits au château de Québec. Ce Jasper Eau-douce est un jeune drôle dont on ne sait trop que penser, et il court sur lui dans la garnison des bruits qui me font peine. Votre respectable père, et votre presque aussi respectable oncle n’ont pas la meilleure opinion de lui.
— J’en suis fâchée, monsieur Muir ; mais je ne doute pas que le temps ne détruise toute leur méfiance.
— Si le temps pouvait seulement détruire la mienne, charmante Mabel, — répliqua le quartier-maître, je ne porterais pas envie à notre commandant en chef. — Je crois que si les circonstances me décidaient à quitter le service, le digne sergent pourrait fort bien mettre mes souliers[1].
— Si mon père est digne de mettre vos souliers, monsieur Muir, — dit Mabel avec un plaisir malin, j’ose dire que vous ne l’êtes pas moins de mettre les siens.
— Comment diable ! miss Mabel, voudriez-vous me réduire au grade de sous-officier ?
— Non, vraiment, monsieur ; je ne pensais nullement à l’armée pendant que vous me parliez. Je songeais combien vous me rappeliez mon père par votre expérience et votre prudence, et combien vous étiez en état d’être comme lui in la tête d’une famille.
— Comme nouveau marié, charmante Mabel, mais non comme père ou comme chef naturel. Mais je vois ce que c’est, et j’aime vos reparties, car elles étincellent d’esprit. L’esprit ne me déplaît pas dans une jeune femme, pourvu que ce ne soit pas l’esprit d’une pie-grièche. — Ce Pathfinder est un homme fort extraordinaire, s’il faut dire la vérité.
— Il faut dire de lui la vérité, ou ne pas en parler, monsieur Muir. Pathfinder est mon ami, — mon ami très-particulier ; et l’on ne peut en ma présence en dire aucun mal que je ne sois prête à nier.
- ↑ Manière de parler familière, signifiant remplacer quelqu’un, lui succéder.
