salle à manger était telle, qu’il était temps que ceux qui ne pouvaient soutenir trois à quatre bouteilles quittassent la table : on portait à chaque instant de nouveaux toasts hanovriens, et tout annonçait que ceux qui étaient encore à table y passeraient la nuit. C’était une triste nouvelle pour mistress Dutton, qui s’était approchée avec empressement pour écouter ce qu’il avait à dire, et elle se rapprocha de la fenêtre, ne sachant trop ce qu’elle devait faire. Les deux jeunes gens restant près de Mildred pour causer avec elle, elle eut tout le temps de prendre une détermination sans être interrompue.
CHAPITRE VII.
e contre-amiral Bluewater trouva sir Gervais Oakes se promenant
dans son spacieux cabinet de toilette, comme s’il eût été sur son
gaillard d’arrière, et avec la même vivacité que s’il eût passé quelques
heures assis dans sa chambre à son bord, à préparer le rapport officiel
d’un combat naval. Comme les deux officiers connaissaient parfaitement
leurs habitudes respectives, aucun d’eux n’y changea rien en
cette occasion. Sir Gervais continua sa promenade, et Bluewater
s’assit tranquillement sur un grand fauteuil, de manière à montrer
que, quoi qu’il pût arriver, il voulait du moins prendre ses aises.
— Bluewater, dit sir Gervais, cette entreprise du fils du Prétendant est une billevesée, et ne peut que le conduire à sa perte. Je la regarde comme une affaire malheureuse sous tous les rapports.
— C’est suivant le résultat qu’elle aura. Personne ne saurait dire ce qu’un jour, une heure, peuvent amener. J’avoue que cette insurrection est la dernière chose à laquelle j’aurais pensé quand nous étions dans la baie de Biscaye.
— Je voudrais de tout mon cœur que nous y fussions encore, murmura sir Gervais si bas que son ami ne l’entendit point. Il ajouta d’un ton plus haut : — Notre devoir est fort simple ; nous n’aurons qu’à obéir aux ordres que nous recevrons, et comme il paraît que ce jeune homme n’a aucune force navale pour le soutenir, nous serons probablement chargés de surveiller Lorient, Brest, ou quelque autre
