avaient réussi à entasser contre la partie du mur de bois extérieur qui s’avançait presque jusqu’à l’extrémité du rocher, et où la configuration du terrain leur permettait d’approcher sans courir beaucoup de risques.
La manière dont ils s’y prirent mérite d’être rapportée. Un des plus hardis et des plus adroits de la bande s’était glissé jusqu’au pied du mur, où il s’était accroupi de manière à être à l’abri tout à la fois des regards et des balles. Ses compagnons lui avaient alors tendu l’extrémité d’une longue perche, et ils s’étaient échelonnés, les uns sur le flanc du roc, les autres à terre. Ainsi placés, ces enfants de la forêt eurent la patience de passer successivement dans un panier les pommes de pin et les autres combustibles, au guerrier qui, placé contre le mur, les empilait de la manière la plus favorable à son projet.
Susquesus eut le mérite de découvrir ces arrangements, qui avaient échappé à la vigilance des sentinelles. Connaissant les artifices des Hommes Rouges, et en particulier le caractère de Musquerusque, il était convaincu que la nuit ne se passerait pas sans quelques tentatives sérieuses contre nous. Le côté du roc était de beaucoup le point le plus faible de l’habitation ; et elle n’était protégée que par ce rempart naturel, qui était loin d’être inaccessible, et par une palissade peu élevée. Dans ces circonstances, l’Indien ne doutait pas que l’attaque n’eût lieu de ce côté ; se mettant donc aux aguets, il découvrit les premières tentatives des Hurons, mais il attendit pour en avertir Herman Mordaunt qu’ils eussent presque terminé : il craignait l’impatience des Visages Pâles, qui se seraient hâtés d’interrompre les travaux, tandis qu’il trouvait un grand avantage à laisser les Hurons s’épuiser en efforts pour faire des dispositions qui, une fois prévues, n’offraient aucun danger. Au contraire, déjoués dans ce premier projet, ils auraient eu recours à un autre artifice, qu’il n’eût pas été peut-être si facile de découvrir. Ainsi raisonnait Susquesus, et il agit en conséquence.
Mais le temps était venu de prendre un parti. Herman Mordaunt, instruit de ce qui se passait, nous consulta sur ce qu’il convenait de faire : fallait-il tirer sur le sauvage audacieux qui était toujours sous le mur, et faire une sortie pour détruire son
