sité extraordinaire en agissant ainsi. Il ne faut pas oublier que la terre n’avait aucune valeur dans l’État de New-York en 1784, pas plus qu’elle n’en a aujourd’hui sur les bords du Miami, de l’Ohio ou du Mississipi. Les propriétés de ce genre étaient une charge plutôt qu’un produit, et l’avenir seul pouvait indemniser les propriétaires, dans leurs enfants ou leurs petits-enfants[1].
Faut-il ajouter que ma proposition fut acceptée avec reconnaissance ? Le vieil André me serra la main avec une expression qui en disait plus que tous les discours du monde ; Frank Malbone cherchait à cacher son émotion : nous étions tous heureux. L’arpenteur avait son encrier dans sa poche ; j’avais sur moi ma procuration en blanc, que je comptais remplir du nom du porte-chaîne ; je mis à la place celui de Malbone ; André servit de témoin ; nous signâmes, et, à partir de ce moment, Frank se trouva temporairement maître, et sa sœur maîtresse de la maison où nous étions. Ce fut un moment délicieux pour moi que celui où je vis Ursule, lorsqu’elle apprit cette joyeuse nouvelle, se jeter tout attendrie et les yeux baignés de larmes dans les bras de son frère.
CHAPITRE XIII.
Un mois s’écoula rapidement. Pendant cet intervalle, Frank Malbone fut installé dans toutes les formes, et André consentit à suspendre pour le moment ses opérations d’arpentage. C’était
- ↑ Le manoir de Reusselaerwick à une étendue de quarante-huit milles de l’est à l’ouest,
et de vingt-quatre milles du nord au sud. Il est situé au centre même de l’État de New-York,
et renferme trois villes dans sa circonscription. Albany a près de quarante mille âmes ; Troy
en a bien vingt-huit mille. Cependant le dernier patron ou propriétaire, dans une conversation
qu’il eut avec l’auteur, quelques mois seulement avant sa mort, lui dit que son grand-père
était le premier qui en eût retiré quelques produits, et que son père seul avait perçu
des revenus de quelque importance.
(Note de l’éditeur américain).
