CHAPITRE PREMIER.
L’occasion est belle ; il faut quitter le port ;
Tu trouveras là-bas la fortune ou la mort.
e toutes les licences que se permet la liberté américaine, il
n’en est pas de plus grande, de plus manifeste, que le changement
continuel des noms de baptême. La Bible, la Mythologie,
l’Histoire ancienne, ont tour à tour fourni leur contingent ; mais
quand ces veines ont été épuisées, les inventeurs se sont mis à
l’œuvre, et ont déployé, une richesse d’imagination vraiment
extraordinaire pour un peuple aussi positif. De quelle source
sont dérivés tous les mots étranges qui ont été successivement
enrôlés au service de cette nomenclature humaine, c’est ce que
les philologues les plus exercés seraient très-embarrassés de
dire. Les Kate, les Dotty, les Betty sont passées de mode ; aujourd’hui
nous n’entendons parler que de Philémas, d’Amindas,
de Marindas, etc.
Heureusement pour le héros de cette histoire, il était venu au monde il y a soixante ans, avant cette invasion des noms modernes, dans la petite ville de Bristol, du comté de Bucks, en Pensylvanie, et il avait reçu tout simplement le nom de Marc.
