— Il me faut aller à Biberry demain matin, et avoir moi-même une autre entrevue avec la dame, dit Dunscomb. Maintenant, Ned, je vais aller rejoindre votre femme et lui lire un épithalame préparé pour cette grande occasion. Vous n’avez pas besoin de vous donner la peine de m’accompagner, le morceau de poésie n’est pas nouveau ; je l’ai déjà lu deux fois en votre honneur.
Le grand conseiller d’York rit de bon cœur de sa saillie, et, pour sa part, termina là l’entretien ; Timms resta quelque temps de plus avec le docteur le questionnant sur les opinions et les bruits qu’il avait recueillis dans le cours de ses visites.
CHAPITRE XIV.
De son lit de soufre, un beau jour,
Le diable sort pour faire un tour.
Il veut visiter la chaumière
Qu’ici-bas l’on nomme la terre,
Et voir comment les choses vont.
unscomb fut fidèle à sa parole. Le matin suivant, il était sur la route de Biberry. Il était pensif ; après avoir mis une liasse de
papiers sur le siège de la voiture, il continua sa route, silencieux
et réfléchi. Par une assez grande singularité, il n’était accompagné
que d’Anna Updyke, qui avait demandé timidement une place
dans la voiture, mais avec tant d’instances qu’elle l’avait obtenue.
Si Jack Wilmeter avait été à Biberry, la demande n’eût pas été
faite ; mais elle le savait à la ville, et croyait pouvoir faire cette
petite excursion sans être accusée d’inconvenance pour ce qui
avait rapport à lui. Nous verrons dans le cours du récit quel était
son but.
La meilleure auberge de Biberry était tenue par Daniel Horton. La femme de ce brave homme avait un penchant naturel au bavardage, penchant qui s’était développé dans le cours de vingt-cinq ans de pratique, dans l’auberge où elle avait commencé comme servante une carrière qu’elle finissait maintenant comme maîtresse. Comme il arrive d’ordinaire aux personnes de sa
