alors le cou comme pour mieux reconnaître cet individu suspect, après un instant d’examen, il baissa son arme meurtrière.
— Ce n’est point un Huron, dit-il, et il n’appartient même à aucune des peuplades du Canada. Et cependant vous voyez à ses vêtements qu’il a pillé un blanc. — Oui, oui, Montcalm a recruté dans tous les bois pour son expédition, et il a enrôlé toutes les races de coquins qu’il a pu trouver. — Mais il n’a ni couteau ni tomahawk ! Savez-vous où il a déposé son arc et son fusil ?
— Je ne lui ai vu aucune arme, répondit le major, et ses manières n’annoncent pas des dispositions sanguinaires. Le seul danger que nous ayons à craindre de lui, c’est qu’il ne donne l’alarme à ses compagnons, qui, comme vous le voyez, se traînent en rampant sur le bord du lac.
Le chasseur se retourna pour regarder Heyward en face, et il resta un instant les yeux fixés sur lui et la bouche ouverte avec un air d’étonnement qu’il serait impossible de décrire. Enfin, tous ses traits exprimèrent un accès de rire, sans produire pour cela le moindre son, expression qui lui était particulière, et que l’habitude des dangers lui avait apprise.
— Ses compagnons qui se traînent en rampant sur le bord du lac ! répéta-t-il ; voilà la science qu’on gagne à passer des années à l’école, à lire des livres et à ne jamais sortir des établissements des blancs ! Quoi qu’il en soit, le coquin a de longues jambes, et il ne faut pas nous fier à lui. Tenez-le en respect avec votre fusil, tandis que je vais faire un détour pour le prendre par derrière sans lui entamer la peau. Mais ne faites feu pour quelque motif que ce soit.
— Si je vous vois en danger, dit Heyward, ne puis-je…
Œil-de-Faucon l’interrompit par un nouveau rire muet, en le regardant en homme qui ne savait trop comment répondre à cette question.
— En ce cas, major, dit-il enfin, feu de peloton.
Le moment d’après il était caché par les broussailles. Duncan attendait avec impatience l’instant où il pourrait le voir ; mais ce ne fut qu’au bout de plusieurs minutes qu’il le vit reparaître derrière le prisonnier qu’il voulait faire, et se glissant comme un serpent le ventre contre terre. Lorsqu’il ne fut qu’à quelques pieds de l’Indien, il se releva lentement et sans le moindre bruit. Au même instant les eaux du lac retentirent d’un tumulte sou-
