— Il y a dans ce que vous dites, reprit-il enfin, un principe tout différent de la loi qu’on suit dans les bois ; mais il est noble, et il donne à réfléchir.
Et poussant un profond soupir, le dernier peut-être que lui arracha l’idée de la société civilisée à laquelle il avait renoncé depuis si longtemps, il ajouta : — C’est un principe que je voudrais pouvoir suivre moi-même, en homme qui n’a pas une goutte de sang qui ne soit pur ; mais il n’est pas toujours facile de se conduire avec un Indien comme on le ferait avec un chrétien. Adieu, l’ami ; que Dieu veille sur vous ! Je crois que, tout bien considéré et ayant l’éternité devant les yeux, vous n’êtes pas loin de la bonne piste ; mais tout dépend des dons naturels et de la force de la tentation.
À ces mots il prit la main de David, la serra cordialement, et après cette démonstration d’amitié, il sortit de la cabane, suivi par le nouveau représentant de l’ours.
Dès l’instant qu’Œil-de-Faucon se trouva à portée d’être observé par les Hurons, il se redressa pour prendre la tournure raide de David, étendit un bras comme lui pour battre la mesure ; et commença ce qu’il regardait comme une heureuse imitation de la psalmodie du chanteur. Heureusement pour le succès de cette entreprise hasardeuse, il avait affaire à des oreilles qui n’étaient ni délicates, ni exercées, sans quoi ces misérables efforts n’auraient servi qu’à le faire découvrir.
Cependant il était indispensable qu’ils passassent à une distance dangereuse des gardes, et plus ils en approchaient, plus le chasseur cherchait à donner de l’éclat à sa voix. Enfin quand ils furent à quelques pas, le Huron qui savait un peu d’anglais s’avança vers eux, et arrêta le prétendu maître en psalmodie.
— Eh bien ! dit-il en allongeant la tête du côté de la cabane, comme s’il eût cherché à en pénétrer l’obscurité pour voir quel effet avaient produit sur le prisonnier les conjurations du jongleur, ce chien de Delaware tremble-t-il ? Les Hurons auront-ils le plaisir de l’entendre gémir ?
L’ours gronda en ce moment d’une manière si terrible et si naturelle, que l’Indien recula de quelques pas, comme s’il eût cru que c’était un ours véritable qui se trouvait près de lui. Le chasseur, qui craignait que s’il répondait un seul mot on ne reconnût que ce n’était pas la voix de David, ne vit d’autre ressource que de chanter plus fort que jamais, ce qu’on aurait appelé beugler en
