avaient terminé leur conseil, et ils s’étaient de nouveau dispersés de côté et d’autre comme s’ils cherchaient quelque objet caché.
— Les démons ont entendu le chien ! dit tout bas le Trappeur, et leurs oreilles sont trop exercées pour se tromper sur la distance. Cachez-vous, mon ami, cachez-vous bien, la tête contre terre, comme un chien qui dort.
— Relevons-nous plutôt, et fions-nous à notre courage, répondit son compagnon impatient.
Il allait continuer, mais sentant une main qui s’étendait lourdement sur son épaule, il tourna la tête, leva les yeux, et vit les traits durs et sauvages d’un Indien dont le regard menaçant était fixé sur lui. Malgré le premier mouvement de surprise et le désavantage de sa position, le jeune homme n’était pas disposé à se laisser faire prisonnier sans chercher à se défendre. Plus prompt que l’éclair, d’un bond il est debout, et sautant à la gorge de son ennemi il le serrait avec une force qui eût bientôt terminé le combat, lorsqu’il sentit les bras du Trappeur entrelacés autour de son corps, arrêter ses efforts, et le réduire à l’inaction avec une vigueur qui ne le cédait que de bien peu à la sienne. Avant qu’il eût le temps de reprocher à son compagnon cette trahison apparente, une douzaine de Sioux étaient autour d’eux, et ils furent obligés tous trois de se rendre prisonniers.
CHAPITRE IV.
e malheureux chasseur d’abeilles et ses compagnons étaient
tombés entre les mains d’un peuple qu’on pourrait appeler sans
exagération les Ismaélites ou Bédouins des déserts de l’Amérique.
De temps immémorial, les Sioux s’étaient rendus redoutables à
leurs voisins des Prairies par leurs incursions continuelles, et
aujourd’hui même que l’influence et l’autorité d’un gouvernement
civil se commence à se faire sentir autour deux, ils passent encore
pour une race perfide et dangereuse. C’était bien pis encore à
