INTRODUCTION 33
tous désormais doivent puiser ; mais l'édition de M. Delailre n'en est pas moins un travail original et de tout pomt remar- quable. Bien que la nôtre fût déjà préparée quand la sienne a paru, nous tenons à dire ici tout ce que nous lui devons.
IV
l'action et les caractères.
Si l'on ne considérait Pompée qu'au point de vue historique, les plus sévères censeurs seraient contraints d'admirer la mâle beauté de ce tableau où est retracée l'agonie de Rome républicaine, car la mort de Pompée, c'est l'avènement de César de même que l'humiliation d'Emilie et de Cmna est l'apothéose d'Auguste. Sertorius, c'est la première période des guerres civiles ; Pompée, c'en est la crise suprême ; Cmna, c'est l'apaisement et le désarmement définitif des partis.
Ane prendre qu'un caractère, celui de Plolomee, n est-il pas la première et admirable esquisse de ces rois avihs sous fa tutelle hautaine de Rome, flatteurs tremblants d'un gene- • rai ou d'un proconsul ?
Sous un si haut appui les rois humiliés N'eut été que sujets sous le nom d'alliés ».
"Viriate peut le dire hautement, elle en qui s'incarne l'indé- pendance espagnole; mais Ptolomée ne l'avouera-t-il pas avec honte? S'il est cruel, c'est par lâcheté, mais aussi par vengeance ; s'il décide la mort de Pompée, c'est pour éteindre dans son sang l'arrogante lierlé de Rome, pour don- ner « un tyran à ces tyrans du monde », pour se relèvera ses propres yeux, ou plutôt ,iour abaisser les Romains à son niveau :
Rome, tu servi'. n et ces rois, que tu braves, Et que ton ir..-- • ace ose traiter d'esclaves, Adorerout H.- . avec moins de douleur, Puisqu'il " ■ . tou maître aussi bien que le leur 2.
Ce petit despote oriental, indolent à la fois et impétueux, prompt à s'abaisser, prompt à se révolter, ne sait ni penser,
i. Sei^orius, II, 1.
tr Acte I, 80. 1. ^
�� �
