98 ETUDE
��A la bonne heure, comte; Nous vous irons alors le disputer sans honte; Nous ne dédaignons point un si digne rival : Riais, pour votre marquis, qu"il cherche son égal.
Acte II. — Cependant la reine sent dans quelle fausse situation Va placée l'éclat du premier acte. Seule avec Blanche, sa dame d'honneur, elle s'attriste et s'effraye. L'orgueil du nom royal à sou- tenir ne l'exalte plus maintenant ; elle n'est plus que femme :
Blanche, as-tu rien connu d'égal à ma misère?
Tu vois tous mes désirs condamnés à se taire.
Mon cœur faire un beau choix sans l'oser accepter,
Et nourrir un beau feu sans l'oser écouter.
Vois par là ce que c'est. Blanche, que d'être reine :
Comptable de moi-même au nom de souveraine,
Et sujette à jamais du trône où je me voi.
Je puis tout pour tout autre, et ne puis rien pour moi.
Très finement, elle explique sa conduite, dont les motifs sont assez compliqués. D'abord, elle ne voulait que gaguer du temps; puis, elle allait se décider enfin et choisir au hasard; mais l'or- gueil des comtes l'a outrée, et c'est pour les en punir qu'elle a comblé d'honneurs le glorieux soldat pour qui elle ose à p.-iue avouer sou amour; c'est pour ne pas prononcer coutre lui, mais aussi pour le forcer à. s'exclure lui-même, qu'elle l'a investi du droit de se choisir un souverain. Voici pourtant que Carlos parait; elle souhaite d'être aimée de lui, et pourtant elle s'irrite à la pensée qu'il pourrait l'aimer, et sa colère forcée provoque un aveu dont elle est ravie.
D. ISABELLE.
N'auriez-vous point pensé que, si ce grand courage Vous pouvait sur tous trois donner quelque avantage. On dirait que l'Etat, me cherchant un époux, N'en aurait pu trouver de comparable à vous? Ah! si je vous croyais si vain, si téméraire...
CARLOS.
Madame, arrêtez là votre juste colère;
Je suis assez coupable, et n'ai que trop osé,
Sans choisir pour me perdre uu crime supposé.
Je ne me défends pouit des sentiments d'estime Que vos moindres sujets auraient pour vous sans crime ;
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