SUR SERTORIUS 389
��Vous y renoncez donc, et n'êtes plus jaloux De suivre les drapeaux d'un chef mniudre que vous? Ah! s'il faut obéir, ne faisons plus la guerre; Prenons le même joug qu'a pris toute la terre. Pourquoi tant de périls? pourquoi tant de combats? Si nous voulons servir, Sylla nous tend les bras. C'est mal vivre eu Romain que preudre loi d'un homme; Mais, tyran pour tyran, il vaut mieux vivre à Rome.
��Vois mieux ce que tu dis quand tu parles ainsi.
Du moins la liberté respire encore ici.
De notre république, à Rome anéantie.
On y voit refleurir la plus noble partie;
Et cet asile, ouvert aux illustres proscrits,
Réunit du séuat le précieux débris.
Par lui Sertorius gouverne ces provinces,
Leur impose tribut, fait des lois à leurs princes,
Maintient de nos Romains le reste indépendant.
Cette petite république, transplantée de Rome eu Espagne, y impose le respect à tous. Les peuples indépendants ont compris que la destinée de Rome était la plus forte. Ils n'essayent plus de résister; mais, placés entre les deux partis qui se disputent le pouvoir, ils s'appuient sur l'un pour mieux défendre contre l'autre leur autonomie. C'est ce que dit en leur nom Viriate, reine de Lu- sitanie, qui salue en Sertorius un allié précieux:
Rome seule aujourd'hui peut résister à Rome:
11 faut pour la braver qu'elle nous prête un homme,
Et que son propre sang en faveur de ces lieux
Ralauce les destins, et partage les dieux.
Depuis qu'elle a daigné protéger nos provinces.
Et de son amitié faire honneur à leurs princes,
Sous un si haut appui nos rois humiliés
N'ont été que sujets sous le nom d'alliés;
Et ce qu'ils ont osé contre leur servitude
N'en a rendu le joug que plus fort et plus rude.
Qu'a fait Mandonius, qu'a fait lndibi,lis.
Qu'y plonger plus avant leurs trônes avilis.
Et voir leur fier amas de puissance et de gloire
Rrisé contre l'écueil d'une seule victoire ?
Le grand Viriatus, de qui je tiens le jour,
D'un sort plus favorable eut un pareil retour.
11 défit trois préteurs, il gagna dix batailles,
Il repoussa l'assaut de plus de cent murailles,
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