SUR SERTORIUS 421
propose à son ]iciit(?iiHut déçu d'épouser quelque autre reine es- pagnole, et il lui conseille de faire « un peu de violence » à son amour! En vérité, l'insidieux Aufide, le Narcisse de ce Néron au petit pied, n'a pas besoin de railler ces « faveurs sans pareilles », d'accuser « ce manquement de foi » : Perpenna, malgré son appa- rente résignation, est prêt à la vengeance, et lorsqu'il dit froide- ment : « Allons en résoudre chez moi », nous sentons que Serto- rius est perdu.
Acte V. — La tendre Aristie propose sou alliance à sa rivale, la fière Viriate. Elle renonce facilement à Sertorius, car elle n'a ja- mais aimé que Pompée, et elle ne désespère pas de le reconquérir. A son tour, Viriate lui montre que son hymen avec Sertorius n'est que le couronnement nécessaire d'une œuvre poursuivie avec une infatigable persévérance, avec une logique inflexible.
��J'ai fait venir exprès Sertorius d'Afrique Pour sauver mes Etats d'un pouvoir tyrannique; Et mes voisins domptés m'apprenaient que sans lui Nos rois contre Sylla n'étaient qu'un vain appui. Avec un seul vaisseau ce grand héros prit terre ; Avec mes sujets seuls il commença la guerre : Je mis entre ses mains mes places et mes ports. Et je lui confiai mon sceptre et mes trésors. Dès l'abord il sut vaincre, et j'ai vu la victoire Enfler de jour en jour sa puissance et sa gloire. Nos rois lassés du joug et vos persécutés Avec tant de chaleur 1 ont joint de tous côtés. Qu'enfin il a poussé nos armes fortunées Jusqucs k vous réduire au pied des Pyrénées. Mais, après l'avoir mis au point où je le voi. Je ne puis voir que lui qui soit digne de moi; Et, regardant sa gloire ainsi que mou ouvrage. Je périrai plutôt qu'une autre la partage. lies sujets valent bien que j'aime à leur donner Des monarques d'un sang qui sache gouverner, Qui sache faire tête à vos tyrans du monde. Et rendre notre. Espagne en lauriers si féconde. Qu'on voie un jour le Pô redouter ses_ eO'orts Et le Tibre lui-même en trembler pour ses bords.
ARISTIE.
Votre dessein est grand ; mais à quoi qu'il aspire...
VIRIATE.
11 m'a dit les raisons que vous me voulez dire.
�� �
