40 ÉTUDE
Quand je trouve un amour de père Eu celui qui m'ôta le mien.
Pour sortir de ce trouble, il invoque la « grande àme de Mau- rice»; mais il n'y a point échappé encore quand Pulchérie, sa sœur, vient vers lui, et Pulchérie lui reproche ce qu'elle considéie comme une faiblesse :
PULCHÉRIE.
Ah! Prince, il ne faut point d'assurance plus claire; Si vous craignez la mort, vous n'êtes point mon frère : Ces indigues frayeurs vous ont trop découvert.
HÉRACLIUS.
Moi la craindre. Madame! Ah! je m'y suis offert.
Qu'il me traite en tyran, ciu'il m'envoie au supplice,
Je suis Héraclius. je suis fais de Maurice;
Sous ces noms précieux je cours m'ensevelir,
Et m'étonne si peu que je l'en fais pâlir.
Mais il me traite en père, il me flatte, il m'embrasse.
Je n'eu puis arracher une seule menace:
J'ai beau faire et beau dire afin de l'irriter,
Il m'écoute si peu qu'il me force à douter.
Malgré moi comme fils toujours il me regarde;
Au lieu d'être eu prison, je n'ai pas même un garde.
Je ne sais qui je suis, et crains de le savoir;
Je veux ce que je dois, et cherche mon devoir:
Je crains de le haïr, si j'eu tiens la naissance ;
Je le plains de m'aimer, si je m'en dois vengeance:
Et mon cœur, iudigné d'une telle amitié.
En frémit de colère, et tremble de pitié.
De tous ses mouvements mou esprit se défie.
11 condamne aussitôt tout ce qu'il justifie.
La colère, l'amour, la haine et le respect
Ne me présentent rien qui ne me soit suspect.
Je crains tout, je fuis tout; et, dans cette aventure,
Des deux côtés en vaiu j'écoute la nature.
Secourez donc un frère en ces perplexités.
PULCHÉRIE.
Ah! vous ne l'êtes point, puisque vous eu doutez.
Celui qui, comme vous, prétend à cette gloire.
D'un courage plus ferme en croit ce qu'il doit croire.
Comme vous on le flatte, il y sait résister;
Rien ne le touche assez pour le faire douter;
Et le sang, par un double et secret artifice.
Parle en vous pour Phocas, comme en lui pour .Maurice.
nÉRACI-IUS.
A ces marques en lui connaissez Martian;
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