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qu'amaute, elle sait « des souverains la raison souveraine » ; elle est soucieuse des intérêts de leur « gloire » commune. Quand Ti- tus, avec une insistance déplaisante, parle de descendre du trône pour la suivre au fond de la Judée, c'est elle qui s'élève avec énergie contre cette faiblesse indigne d'une grande âme, c'est elle qui lui déclare que son amour est inséparable de son estime et que, si elle cesse de l'admirer, elle cessera de l'aimer. Or, c'est l'empereur qu'elle admire; qu'il se conduise donc en empereur; qu'il défende au Sénat de s'occuper d'elle et de leur amour. Tite obéit, et envoie au Sénat l'ordre de lever la séance. Mais déjà le Sénat a délibéré, et ce sénat avili, travaillé d'ailleurs par les amis de Domitian, applaudit à l'union de Tite avec Bérénice. Alors seulement Bérénice triomphe; alors seulement elle peut se sacrifier avec dignité, car elle se sacrifie librement.
��Grâces au juste Ciel, ma gloire en sûreté
N'a plus à redouter aucune indignité.
J'éprouve du Sénat l'amour et la justice.
Et n'ai qu'à le vouloir pour être Impératrice.
Je n'abuserai point d'un surprenant respect
Qui semble un peu bien prompt pour n'être point suspect.
Souvent on se dédit de tant de complaisance.
Non que vous ne puissiez en fixer l'inconstance :
Si nous avons trop vu ses flux et ses reflux
Pour Galba, pour Othon, et pour Vitellius,
Rome, dont aujourd'hui vous êtes les délices.
N'aura jamais pour vous ces insolents capi'ices.
Mais aussi cet amour qu'a pour vous l'univers
Ne vous peut garantir des ennemis couverts :
Uu million de bras a beau garder un maître,
Un million de bras ne pare point d'un traître;
11 n'en faut qu'un pour perdre un prince aimé de tous,
11 n'y faut qu'un brutal qui me haïsse en vous.
Aux zèles indiscrets tout paraît légitime,
Et la fausse vertu se lait nonueur du crime.
Rome a sauvé ma gloire en me donnant sa voix;
Sauvons-lui, vous et moi, la gloire de ses lois;
Rendons-lui, vous et moi, cette reconnaissance
D'en avoir pour, vous plaire aU"aibli la puissance,
De l'avoir inmiolée à vos plus doux souhaits.
On nous aime; faisons qu'on nous aime à jamais.
D'autres sur votre exemple épouseraient des reines
Qui n'auraient pas, Seigneur, des âmes si romaines,
Et lui feraient peut-être avec trop de raison
Haïr votre mémoire et détester mon nom.
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