que la tragédie d’Abbeville et le procès qui pend en Bretagne[1] ont particulièrement donné lieu à cette brochure, quoique M. l’avocat de province n’ait eu garde de se livrer à tout ce que le patriarche aurait pu lui suggérer sur ces deux objets. En général, ce Commentaire est très-superficiel ; il n’est pas permis de traiter avec cette légèreté les plaies les plus funestes du genre humain. Il n’en est pas de la barbarie des lois comme de quelque mauvaise règle de poétique qui peut pervertir le goût public. La première attaque les droits sacrés de l’humanité, et lorsqu’on se permet de parler de ses déplorables effets, si ce n’est pas l’indignation la plus juste qui entraîne, il faut que le sujet soit traité avec l’éloquence la plus touchante. Il faut arracher au fanatisme son glaive, et à la calomnie la livrée et la sauvegarde des lois. Un autre tort de M. l’avocat de province, c’est de suivre mal à propos le projet favori du patriarche de démolir la religion chrétienne. Chaque chose a son temps, et il ne faut pas confondre les matières quand on a à cœur l’amendement du genre humain. Au reste, je me flatte qu’il n’y a pas un mot de vrai à l’aventure que l’auteur raconte d’une fille de famille mise à mort pour avoir accouché clandestinement et exposé son enfant dans la rue, où ensuite il a été trouvé mort. Il serait trop déplorable que de semblables scènes d’horreur se renouvelassent en France à tout moment, et la postérité serait à la fin en droit de nous prendre pour des Hottentots, avec notre beau siècle philosophique. Il faut chercher cette brochure en Suisse, où elle a été imprimée. Paris jouit du privilège de ne plus rien recevoir de tous ces poisons. Cette prérogative commence à devenir fort ennuyeuse.
Il y a environ trois mois qu’on reçut à Paris les premières nouvelles de la brouillerie de J.‑J. Rousseau avec M. Hume. Excellente pâture pour les oisifs ! Aussi une déclaration de guerre entre deux grandes puissances de l’Europe n’aurait pu faire plus de bruit que cette querelle. Je dis à Paris : car à Londres, où il y a des acteurs plus importants à sifller, on sut à
- ↑ Le procès de La Chalotais.
