premiers siècles de l’histoire coréenne. Les caractères cycliques des années, que l’on trouve dès le commencement du Sam kouk, ont fort bien pu être appliqués après coup, comme cela a eu lieu pour la primitive histoire de la Chine et du Japon ; les phénomènes astronomiques, qui sont notés, pourraient fournir une vérification : M. Aston a essayé de ce procédé sans résultat.
Mais le fait dont je m’occupe en ce moment, l’introduction de l’écriture, marque précisément la limite entre la tradition orale et l’histoire écrite, cela d’autant plus exactement que la langue chinoise, dès longtemps formée, capable d’exprimer toutes les idées, est apportée par l’écriture même ; bien peu de temps s’écoule donc avant que l’art, inconnu jusque-là des Coréens, soit appliqué à noter les évènements ; les annales du Păik tjyei datent de l’introduction même du bouddhisme dans la péninsule, celles du Sin ra commencement dix-sept ans après’la première prédication certaine de la religion hindoue dans ce royaume. Les faits rapportés par le Sam kouk au sujet de la première transplantation des caractères sont donc dignes de confiance, au même titre que tous les évènements postérieurs et sans être atteints par les doutes que j’ai formulés relativement à l’histoire ancienne de la Corée.
