AVERTISSEMENT
Le présent volume est formé de quelques articles qui, depuis 1897, ont paru dans divers périodiques : Revue des Deux Mondes, Revue de Paris, Annales des Sciences politiques, Revue internationale de l’Enseignement, Journal des Débats. L’auteur à pensé qu’à l’heure où le problème chinois préoccupe la plus grande partie du globe, ces études présenteraient peut-être au public quelque intérêt et, s’éclairant les unes les autres, jetteraient quelque lumière sur la civilisation si mal connue du grand empire asiatique, sur ses rapports avec le reste du monde.
La Chine n’est pas une contrée comme la France ou l’Allemagne, mais un monde comme l’Europe ; s’étendant de la zone torride aux steppes glacés de la Mongolie, peuplée de races diverses, dépourvue de centralisation, elle n’a d’unité que par sa civilisation ; les grandes lignes de la société sont les
