— Les hommes, soupira l’opulente maritorne, on ne sait qu’à même pas les retenir quand ils ont quelque chose dans leur tête…
Et s’adressant à l’infirme qui était retombé sur sa chaise : — Je vais jusqu’en haut voir après Madame Camille… Elle semblait si fatiguée, si drôle au milieu de tout ce monde… Et Péro aussi n’était pas comme d’habitude…
Elle dressait l’oreille :
— Mais écoutez une fois ce tapage qu’ils font dans la salle à manger !
En effet, le plafond résonnait sous les pas des visiteurs qui s’agitaient dans l’appartement du premier étage, tandis que les instruments d’acier suspendus aux solives du magasin, principalement les grandes scies de long, modulaient par moment toute une gamme de plaintes discrètes, très harmonieuses.
— Allons, je vais dire que vous êtes ici avec vos compliments… Attendez-moi, Monsieur Bernard, je reviens dans une minute.
Mais à peine avait-elle quitté le magasin que le jeune homme s’était remis debout. Il boutonna fébrilement son paletot, mit son chapeau et, gagnant à pas furtifs la petite porte entr’ouverte, passa dans l’étroit vestibule.
En ce moment, un aboi retentit du fond de la cuisine et. brusquement, Tom apparut bondissant, tout joveux de revoir son ami. Bernard semblait plutôt contrarié des démonstrations du brave animal :
