Tout le monde éclata de rire.
— Ferdinand aime du moins à le déclarer, répondit Joseph, mais il n’y a jamais été voir !
— Ah par exemple, s’écria le jeune cordier, j’en appelle à ma femme ! C’est elle qui m’a révélé ce secret…
— Voyons cher, supplia la rougissante Thérèse, est-ce qu’on parle de ça à table !
— Hé, s’exclama Adolphine, je sais bien que c’est une farce ! Moi, je suis comme Saint-Thomas, je dois le toucher pour le croire !
— Eh bien, Sainte-Thomate, reprit Ferdinand, combien parions-nous que c’est la pure vérité ?
Tous les convives, hormis Pierre et Hermance qui continuaient à babiller avec entrain sans se soucier de personne, s’intéressaient maintenant au débat. On tenait généralement Mosselman pour un « sacré blagueur ».
— Voyons Thérèse, insista Ferdinand,
