Il riait toujours ; pour me braver, il m’entraîna vers l’étrangère malgré mes efforts pour le retenir.
— C’est Elle, mais c’est Elle ! criai-je à voix basse, effrayé maintenant des conséquences de mon défi.
Nous étions arrivés à quelques pas de Valentine, qui, violemment émue, bien sûr, se rencognait dans sa guérite d’osier.
— Hé, dit Reynaud à voix haute et répétant à son tour mes cruelles paroles du premier jour, Valentine est loin d’ici. Elle s’amuse. Elle continue ses études de comparaison entre beaucoup d’hommes. Regrette-t-on une femme que l’on peut mépriser ?
— Malheureux ! m’écriai-je comme dans les drames.
Valentine s’était déjà redressée : d’un geste brusque elle se dévoila et passa devant mon ami pétrifié de stupeur.
L’aventure avait été foudroyante.
