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DISCOURS
PRÉLIMINAIRE.
L’accueil dont le Public a honoré les Eſſais que nous avons fait paroître pour ſonder ſon goût ſur nos recherches relativement à l’origine des connoiſſances humaines & aux raports des Langues, eſt trop flatteur pour ne nous avoir pas déterminés à perſévérer dans notre entreprise, & à redoubler nos efforts afin de répondre de plus en plus à ſa confiance. Dans cette vue, nous commençons l’exécution de notre projet, par l’Hiſtoire naturelle de la parole, Hiſtoire qui ſert de baſe à tout ce que nous aurons à dire ſur les Langues ; mais qui par ſes détails eſt peut-être la moins ſatisfaiſante pour l’imagination, la moins flatteuſe pour une oreille françoiſe accoutumée aux ſons agréables de ſes Poëtes & de ſes Auteurs répandus dans toute l’Europe ; Hiſtoire cependant néceſſaire, puiſque ſans la connoiſſance des mots, il n’y en a point de certaine, puisqu’on ne va aux choſes que par leur moyen, & qu’il eſt très-intéreſſant de connoître l’origine & l’énergie de ces mots qu’on employe tous les jours, et par lesquels la communication la plus intime eſt ouverte entre les hommes.
Cette portion de nos recherches eſt d’ailleurs auſſi piquante par ſa nouveauté, que déciſive pour le ſuccès de notre travail. En effet, ſi nous réuſſiſſons à démontrer l’analogie de toutes les Langues, à les réduire toutes à une ſeule, à une Langue primitive & donnée par la Nature, dans laquelle les hommes aient
