— Ça ne fait rien, proclamait cette personne équitable, les apparences sont contre moi, et je ne saurais t’en vouloir de la faiblesse d’âme qui te pousse à t’en remettre à elle, en aveugle.
Et elle souriait, douloureuse.
— Si tu ne l’avais, tu ne serais pas homme, fit-elle.
Ceci n’avait l’air de rien. Hélas ! C’était simplement tout : l’appel du tic au tac, l’invite à la riposte, le mot qui en appelle un autre et entre-bâille la porte à la discussion : passerelle négligemment jetée sur le vide du précipice, piège, enfin, offert à la semelle de l’infortuné Boubouroche, lequel ne pouvait manquer et ne manqua en aucune façon de s’y engager jusqu’aux cuisses.
Malin :
— Possible ! objecta-t-il ; seulement, moi, je prétends une chose : c’est que cacher un homme chez soi n’est pas le fait d’une honnête femme.
Il dit, et, à la même minute, il fut cueilli comme une poire mûre, pêché comme un gros barbillon. Adèle s’était ruée vers lui, belle d’indignation, les mains folles.
