ouvrier. (Il s’empare d’un des bâtons, retrousse ses manches et crache dans sa main.) A c’t'heure, faisons vite et bien. Et en mesure, autant que possible !
Ils remontent au fond du théâtre et se mettent, pleins d’entrain, à l’ouvrage. Sur le matelas, les coups s’abattent en cadence.
Les deux cardeurs, chantant.
Pan ! pan ! Courage,
Bon artisan !
Ton poing pesant
Tape et fait rage.
Je fais ma besogne en chantant
Pan ! Pan !
Ils s’arrêtent pour souffler. Silence, auquel se mêlent les gémissements de l’infortuné Latude.
Deuxième cardeur, l’oreille tendue. --- Espère un peu ! Tu entends, eh ?
Premier cardeur, indifférent. --- C’est ce pauvre diable de Latude qui se désole à l’étage au-dessous.
Deuxième cardeur, apitoyé. --- Trente-cinq ans de captivité !
Premier cardeur. --- Bah ! le gaillard n’est pas un sot, c’est au contraire
