124 CHAPITRE IL — ANALYSE DE L'ILIADE
Le combat va-t-il enfin s'engager? allons-nous sortir de ces détours déjà compliqués ? Les deux armées s'avancent Tune contre l'autre ; elles sont sur le point d'en venir aux mains, lorsque tout à coup un combat singulier se trouve substitué à l'engage- ment général que nous attendions. Paris vient de défier les chefs Achéens, et c'est Ménélas qui ré- pond au défi. Une convention est conclue à ce sujet. — Tandis qu'on la prépare, Hélène se rend sur les murs de Troie, et là, accueillie avec une tendresse paternelle par le vieux Priam, avec admiration par les vieillards troyens, elle montre à Priam les prin- cipaux chefs achéens en les lui désignant par leur nom ; nouvel épisode , célèbre sous le nom de TtiyoavLoida, Etranger à l'action, on conçoit avec quelle facilité il a pu y être ajouté après coup. — Cepen- dant la convention se conclut. Si Ménélas est vain- queur, les Achéens reprendront Hélène et recevront de plus un dédommagement; moyennant ces avan- tages, ils lèveront le siège et se retireront; si au contraire Ménélas est vaincu, ils s'en iront sans aucun dédommagement V Est-ce là une suite possible de l'action commencée ? La fausse promesse de vic- toire faite par Zeus au roi Agamemnon devient de plus en plus inutile. Celui-ci, bien loin de se laisser tromper par les paroles du dieu, n'en tient aucun compte. S'il y croyait, la convention serait inaccep- table. Comment admettre qu'il renonce, sans même
��savons par Proclos qu'il le fit, si ïlliade eût déjà contenu un catalogue semblable.
1. On a remarqué qu*une telle convention se comprendrait mieux la première année de la guerre que la dixième. Cela est vrai. Mais les invraisemblances de ce genre sont de celles que tous les poètes se permettent sans scrupule.
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