LIVRES V-VII 127
faiblement le style. Quant aux deux remarquables épisodes de la TeixojxcxCx et de V 'ExizwXtqijiç, il se- rait peut-être téméraire de vouloir décider s'ils ont été composés primitivement avec le reste ou s'ils y ont été ajoutés après coup ; la seconde sup- position est du moins plus vraisemblable. Le mérite de ces deux épisodes est frappant ; mais ils ont l'un et l'autre ceci de caractéristique, que ce sont des thèmes poétiques et non des moments de l'action. Le premier accuse en outre un goût descriptif qui semble étranger à l'énergique et simple auteur des parties primitives de V Iliade^ \ le second est remar- quable par une symétrie trop apparente, où l'on ne retrouve pas la liberté suprême qui est la marque du génie*.
Avec le dernier morceau du livre IV, commence un nouveau groupe qui comprend aujourd'hui la fin du livre IV (à partir du vers 442) et les livres V, VI et VII. C'est le récit d'un grand combat qui remplit toute une journée et se termine le soir par la con- clusion d'un armistice.
Considéré dans son ensemble, ce groupe se rat- tache mal à l'action commencée. La promesse de
��entier (461 v.), ou trouve quatorze fois la formule 'Ap7)(fiXo; MevAao; placée de la même manière. Cette monotonie ou cette négligence est loin d'être ordinaire dans le poème.
1. Celui-ci ne décrit jamais ses héros autrement que par un mot. Il ne s'attache pas aux particularités physiques qui les dis- tinguent. Ici au contraire, le poète spécifie, dans de fort beaux vers d'ailleurs, leur stature, leur attitude, leur manière même de parler. C'est là, semble-t-il, le fait d'une observation plus analy- tique. Voy. III, 168-170, 193-198, 209-224, 226-227.
2. Agamemuon, parcourant les rangs de sou armée, adresse d'abord trois éloges à Idoménée, aux Ajax et à Nestor, puis trois blâmes à Ménesthée, à Ulysse et à Diomède.
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