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Esl-cc là une opération mystérieuse qui supprime l'énergie personnelle du héros? Aucun des auditeurs d'Homère n'aurait même pu concevoir pareille chose. Une parole humaine, l'exhortation d'un chef ou d'un ami, un regard parfois, suffît à doubler le courage du combattant. La parole ou le regard d'un dieu produisent les mômes effets avec une puissance bien supérieure, sans qu'il y ait là plus de mystère. Ni le poète ni son public ne se posaient à eux-mêmes de questions difficiles et obscures en face de pareils spectacles; mais avec leur foi naïve, ils goûtaient profondément la jouissance de contempler ces âmes héroïques devenues tout à coup plus héroïques encore par l'influence d'une divinité amie. C'est une des beautés dramatiques de VIliade que ces relations incessantes des héros avec les dieux. On les voit tour à tour appeler ardemment le secours et le surcroît de force dont ils ont besoin, se plaindre avec amer- tume quand cet appui leur manque, s'exalter dans l'assurance de la victoire quand il leur est accordé , et toutefois trouver en eux-mêmes assez de courage soit pour braver la défaveur divine, comme Ajax, soit pour défendre leur vie en désespérés, comme Hector, quand il se sent trahi et abandonné. Le sen- timent religieux n'est donc pas surajouté dans ces chants au sentiment héroïque; il y est mêlé si intime- ment, qu'on ne pourrait l'en supprimer sans déchi- rer violemment le tissu dont leur poésie est faite *.
1. J. Girard, ouv. cité» p. 67. • L'état naturel d'un héros d'Homère, c'est l'état meryeilleux, puisque partout, autour de lui et en lui-même, il croit voir ou sentir la divinité ; mais cet état merveilleux ne supprime pas son activité propre et n'affaiblit nullement l'intérêt qu'il nous inspire, car c'est pour lui-même une source perpétuelle d'émotions et une occasion de développer sa force par l'exaltation ou par la lutte. >
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