302 CHAPITRE V. — ANALYSE DE L'ODYSSEE
dévoué à son maître et si découragé. Et en même temps il a voulu aussi mettre en œuvre cette donnée, si émouvante par elle-même, Ulysse traité en étran- ger dans son propre domaine par un serviteur ex- cellent qui ne le reconnaît pas. Il y a réussi admi- rablement. Le caractère d'Eumée, bon, religieux, hospitalier, aussi fidèle après vingt ans qu'au premier jour, mais en même temps défiant comme un homme qu'une longue expérience a instruit, est peint de la manière la plus délicate et la plus naturelle. Deux personnages remplissent seuls la scène, et il n'y a pas d'action à proprement parler, car tout se passe en récits. Mais les sentiments de ces deux person- nages et leur situation nous intéressent profondé- ment. En outre le tableau de la vie rustique qui sert de fond à cette scène lui prête un charme tout particulier. Si la longueur des récits n'est pas entiè- rement justifiée par l'intention principale qui vient d'être indiquée, c'est que le poète, comme nous l'avons déjà remarqué, se plaît à ce genre d'inven- tions. Remarquons d'ailleurs qu'en vue même de la récilalion, il sentait certainement le besoin de don- ner à son récit partiel une assez grande étendue pour qu'il put se suffire à lui-même et constituer la matière d'un chant isolé \
Autant le quatorzième livre est facile à embrasser dans son ensemble, autant le quinzième l'est peu. Ce n'est plus une scène qui se développe régulièrement,
1. Il n'y a guère à signaler dans ce livre comme addition de quelque importance que les vers 174-184 relatifs au voyage de Télémaquc à Pylos. Nous les supprimons comme tous les pas- sages du même genre qui dans celte partie du poème se rapportent à Télémaque, et l'on peut voir, en étudiant le texte de près, que cette suppression est tout naturellement indiquée par la suite même des idées.
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