306 CHAPITRE V. — ANALYSE DE LODYSSEE
maque peut-il lui recommander de ne parler de son retour à personne qu'à sa mère, de peur que ses ennemis n'en soient instruits ? Deux scènes qui se contredisent si manifestement ne sauraient être attribuées au même poète. Dès qu'Eumée est parti, Ulysse se fait reconnaître de son fils, moment plein d'émotion, auquel le poète a su donner une beauté à la fois noble et touchante. Puis le père et le fils se concertent sur ce qu'ils ont à faire. Dans cette délibération, figure une sorte de catalogue des prétendants (v. 245 et suiv.), dénombrement fort sus- pect, qui excitait déjà la surprise des critiques an- ciens; une véritable armée passe devant nos yeux; on sent là ce goût d'exagération que nous avons déjà signalé dans les parties récentes de VIliade, Quant aux instructions d'Ulysse à son fils(v. 281-298), Aris- tarque les rejetait, comme empruntées au début du livre XIX, où nous les retrouvons en effet textuel- lement. On a démontré de nos jours que le passage du seizième livre était au contraire le modèle dont celui du dix-neuvième est l'imitation*.
A côté de cette belle scène, tout le reste du seizième livre accuse une infériorité de conception notable en même temps que ce manque de netteté dans l'ordonnance qui trahit les raccords. Tout le monde s'y agite, sans qu'il en résulte rien de vrai- ment utile ni rien qui intéresse le lecteur. Les compagnons de Tclémaque arrivent à Ithaque. Les prétendants, qui l'apprennent, sortent du palais, fort inquiets. On se rappelle qu'à la fin du quatrième livre, c'est-à-dire un mois auparavant, ils avaient envoyé quelques-uns des leurs sur un vaisseau pour attendre le fils d'Ulysse à son retour de Pylos. L'em-
1. Kirchhotr, Odyssée, 2« partie, Excursus IL
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